Mais Visitas do Porto!

Desculpa lá Chico, mas ainda não é desta que aqui falo das nossas aventuras pelo asfalto americano. Por prioridade cultural e de género, primeiro as meninas, e já agora porque elas estiveram cá primeiro que tu. Tens direito a menções honrosas e algumas fotos, já que partilhaste com elas alguns dias aqui por San Diego. O teu protagonismo virá mais adiante. O período de visitas continua pelo Hotel Califórnia! Depois dos dois forasteiros de terras lusitanas, os “cowboys” honorários Marco e Beiça, eis que recebo duas belas candidatas a “babes” na minha residência de West Beech Street: Susaninha e Sofia. Chegadas no dia 1 de Setembro, uma quinta feira, mal tiveram tempo para conhecer San Diego, já que no fim de semana prolongado que se seguiu rumamos a norte para a zona de Los Angeles e para as suas praias. Três belos dias se passaram pela terra dos anjos. Regressados a San Diego, então sim tomaram o pulso à zona de San Diego, às suas praias, os seus bairros, Little Italy, Downtown, Hillcrest, Pacific Beach. Como mulheres que são, não falharam uma loja, uma novidade, uma nesga de moda. Passearam-se e bronzearam-se pelas praias de Pacific Beach, La Jolla, Laguna Beach, Venice Beach, e Santa Mónica, percorreram o caminho da fama em Hollywood, mergulharam no Pacífico, e deram um salto ao México.

A chegada foi um pouco conturbada. Para além de chegarem de rastos com as mais de 20 horas de viagem, conseguiram ser mais rápidas que as malas, que não chegaram ao mesmo tempo que elas. Resolveram prolongar a estadia em Atlanta por mais um par de horas, e juntaram-se a elas mais tarde. Ultrapassado o problema, instalaram-se na sua bela suite deste meu Hotel Califórnia, e descansaram até… até ás 5 ou 6 da manhã, quando o seu corpo respondeu com o abrir de olhos ao despertador biológico. O jet lag não perdoa. Neste primeiro dia optaram por um programa descansado. Ficar um bocado por casa, experimentar a piscina, apanhar sol no relvado do condomínio, e dar uma volta por Little Italy, o meu bairro simpático e pacato. No dia seguinte seguimos então para norte, percorrendo a costa até Santa Mónica, bem nos arredores da imensa Los Angeles. Mas desta viagem falarei mais adiante.

Chegamos a San Diego segunda à noite, e na terça as meninas aventuraram-se pela mítica fronteira de Tijuana, visitando esta estranha cidade Mexicana. Não vieram carregadas de compras como imaginei, não gostaram, e não recomendam. Enfim… São opiniões. Aquilo realmente é um fim do mundo. A pobreza, os táxis partilhados, os vendedores, o folclore turístico, as farmácias que parecem uma feira a vender viagra e cialis a metade do preço. Consegue ser decadente como poucos sítios que visitei. Mas tem a sua piada…

Nos dias seguintes ficaram por San Diego, ora indo à praia, ora indo ás compras. A partir de quarta-feira tiveram a companhia do Chico, mais um hóspede deste humilde hotel que veio passar duas semanas à Califórnia. Foram a Hillcrest, o bairro gay de San Diego, com as suas lojas vintage de roupa, os restaurantes e cafés bem decorados, e o ambiente… descomplexado. Foram a Downtown percorrer as ruas do Gaslamp Quarter, fazendo a 5ª Avenida da Broadway à Market Street, e depois voltando à Broadway pela 4ª Avenida. Mas onde passaram mais tempo foi em Pacific Beach, a zona mais jovem de San Diego, com as suas praias cheias de gente, os seus bares de praia, as lojas de surf, os surfistas, os skaters… enfim… o retrato da Califórnia é ali. Levei-os também ao que já começa a ser uma paragem obrigatória das visitas que por cá passam: o Ra, um Sushi Bar com muito nível, bom ambiente e óptima comida. Em San Diego há imensos restaurantes de Sushi, em grande parte devido aos inúmeros emigrantes japoneses que aqui se fixaram. Já experimentei bastantes e nenhum me desiludiu. Em geral têm uma decoração mais sóbria e com mais classe que muitos dos outros restaurantes, são mais agradáveis, e a comida não tem 35672 calorias e posso ir dormir descansado sem no dia a seguir acordar ainda a meio da digestão. O Ra é em geral o eleito. É logo o primeiro que nos aparece quando vamos a pé de casa para o Gaslamp Quarter, bem no meio da Broadway. Quem já era fã adorou, quem gostava mais ao menos passou a ser fã, e quem não gostava nem queria provar até acabou por dar umas trincas e dizer que afinal não é assim tão mau. Levei-os também a alguns bares a que me acostumei mais a ir, como o C-Lounge, um pequeno bar nas profundezas da 5ª Avenida, underground de local e atitude, onde passa uma música mais parecida com o que encontramos na Europa, um Chill Out, um House mais jazzístico, drum & bass, e todas as tendências mais electrónicas do espectro musical. Mesmo grande parte das pessoas neste bar são um pouco diferentes das que se vêm nos outros bares. É um pequeno gueto electrónico, um sítio á parte em San Diego. Fomos também ao On Broadway, o clube com mais pinta e mais nível daqui de Downtown. Na esquina da 6ª Avenida com a Broadway não há que enganar, já que a fila para entrar tem sempre uns metros consideráveis. O On Broadway tem uma pista enorme com house e hard house no andar de cima, com um bar grande e montes de espaço. No andar de baixo mais quatro pistas diferentes ao gosto de cada um. Ao acabar de descer as escadas, à equerda encontramos na pista de hip hop, o clássico americano. Entrando por uma porta circular que parece a porta de cofre, entramos numa parte toda forrada a vermelho vivo, luz difusa, com sofás luxuriosos e um aspecto de cabaret onde costuma passar rock, ou onde ás vezes tem uma banda de rock a tocar. Saindo por uma porta idêntica de cofre na outra extremidade, vamos entrar num local mas pop, onde podemos ouvir êxitos dos anos 80, do rock ao pop, música mais popular, desde Violent Femmes, Pixies ou Guns and Rose’s, até Soft Cell, Depeche Mode ou o impensável Boy George. Este local é todo branco, iluminado por imensas luzes coloridas. Se virarmos à esquerda ao sair das escadas, vamos encontrar uma porta para o que parece outro clube dentro do On Broadway. Tem um porteiro à porta e tudo, para não deixar aquela parte ficar a abarrotar. É um local engraçado, e onde podemos variar bastante durante a noite, o que é bom, já que se paga 20 ou 25 dólares só para entrar. Uma célebre noite que passamos no On Broadway acabada abruptamente pela lei marcial americana das duas da manhã, ainda continuou pela 5ª Avenida no meio da rua com um jipe de pretos a rolar hip hop, e terminou do alto da penthouse do meu prédio a olhar para a baía e para a cidade com uma Corona na mão.

Passaram-se quase duas semanas muito divertidas. As viagens, os passeios, as compras, as noites… enfim. Gostei muito de as ter cá. Ajudaram a matar saudades do Porto, e talvez ao mesmo tempo a ficar mais saudoso e nostálgico dos amigos e dos bons momentos que se passam na sua companhia. Não cumprimos um dos maiores desejos da Susana, ir ao Six Flags Magic Mountain andar nas suas megas montanhas russas. Não deu para tudo. Mas foram tempos bem passados na Califórnia na companhia de amigos. Em Dezembro a farra continua…